« Un bon rire et un long sommeil sont les deux meilleurs remèdes à tout. » – Proverbe irlandais

Vous n’avez pas besoin d’avoir la chance des Irlandais pour combattre votre prochain rhume. Il est prouvé qu’un meilleur sommeil renforce le système immunitaire. Le manque de sommeil compromet la capacité de votre corps à se défendre contre les maladies et les infections. Une étude récente a montré que dormir une heure de moins par nuit pendant une semaine peut compromettre l’immunité de 44 %. Lorsque le manque de sommeil se poursuit pendant un mois, ce chiffre grimpe à 97 % ( source , p. 32).

Dans une autre étude, les chercheurs ont comparé l’immunité de personnes privées de sommeil à celle de personnes bien reposées pendant deux semaines. Les participants ont reçu des gouttes nasales contenant le rhume. Ceux qui dormaient en moyenne moins de 7 heures par nuit étaient près de 3 fois plus susceptibles d’attraper un rhume que ceux qui dormaient plus de 8 heures ( source , p. 11).
Ces études illustrent toutes l'importance d'une bonne nuit de sommeil. Pendant notre sommeil, notre corps est occupé à créer des substances vitales qui combattent les maladies. Ces hormones, protéines et substances chimiques sont responsables de la lutte contre les infections potentielles. Essayer de se contenter d'un sommeil trop court diminue leur disponibilité, ce qui vous rend vulnérable aux virus et bactéries indésirables ( source ).
« De nombreuses études montrent que nos lymphocytes T diminuent si nous manquons de sommeil », explique Diwaker Balachandran, directeur du Sleep Center du MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas à Houston. « Et les cytokines inflammatoires augmentent… Cela pourrait potentiellement conduire à un risque accru de développer un rhume ou une grippe » ( source ).
En plus de jouer un rôle important dans la prévention du rhume, le manque de sommeil influence également la façon dont notre corps réagit si et quand nous tombons malades. Comme nous ne disposons pas des ressources nécessaires pour nous défendre contre ce qui nous afflige, nous finissons par être malades pendant une période plus longue.

Cela nous aide également à lutter contre des problèmes de santé beaucoup plus graves.
Les chercheurs ont découvert que les souris privées de sommeil développaient des tumeurs plus agressives, présentaient une croissance cancéreuse plus rapide et étaient moins capables de se défendre contre les premiers stades du cancer que leurs homologues bien reposées ( source , p. 112). De nombreuses autres études établissent un lien entre le manque de sommeil et le cancer. En fait, le Centre international de recherche sur le cancer a désormais classé le travail de nuit comme un cancérogène du groupe 2A ( source , p. 63).
Une partie de la réponse de notre corps au manque de sommeil consiste à suractiver notre système nerveux sympathique. Cela provoque une réaction inflammatoire du système immunitaire ; certaines cellules cancéreuses peuvent alors attirer des composants inflammatoires dans une tumeur déjà existante, lui fournissant davantage de nutriments et d'oxygène.
Alors que la recherche dans ce domaine se poursuit, de plus en plus d’études révèlent comment nos cellules qui combattent le cancer sont affectées par une période de sommeil insuffisant, même brève.
En examinant des jeunes hommes en bonne santé à l'Université de Californie, le Dr Michael Irwin a découvert qu'une seule nuit de quatre heures de sommeil éliminait environ 70 % des cellules cancéreuses circulant dans le système immunitaire ( source ).

Les adultes ont généralement besoin de 7 à 8 heures de sommeil par nuit, mais cela dépend entièrement de chaque individu et de ses besoins physiologiques. Certaines personnes sont tout simplement plus capables de gérer la demande physique d'un sommeil plus court et disposent d'un système qui leur permet de fonctionner plus longtemps sans s'épuiser. Les personnes dont le système immunitaire est plus faible sont plus sujettes aux maladies si elles ne se reposent pas suffisamment ( source ).
Apprenez à connaître vos besoins individuels et votre système immunitaire vous remerciera.